ГЛАВА ПЕРВАЯ Древний Египет

Страна и народ.— Пирамиды.— Иероглифы.— Живопись. — Скульптура.— Зодчество.— Одежда
Египет — древнейшее государство мира, об истории которого сохранилось немало интересных сведений. Именно в этой загадочной и таинственной стране фараонов родились многие виды и формы искусства, которые впоследствии получили развитие в Азии и Европе. Они послужили основой и для античной эстетики — исходной точки всех искусств нашего времени.
Египет расположен на узкой полоске плодородной земли вдоль течения Нила между Сахарой и Красным морем. Ежегодные разливы реки превратили каменистую пустыню в цветущую долину; экономическое процветание привело к усложнению отношений в обществе и создало условия для появления в Египте первого в истории человеческой цивилизации государства с исключительно своеобразными нравами, обычаями и верованиями (рис. 1,3).
Здесь все отличалось неповторимыми характерными особенностями: религия, зодчество, пластика и живопись.
Уже древним грекам Египет казался страной чудес. В иероглифах, покрывавших все памятники долины Нила, они видели таинственные знаки, не имеющие никакого отношения к реальной жизни. Геродот, «отец истории», говорил об изображениях богов с птичьими головами на колоссальных пирамидах, изумлялся священным быкам и крокодилам. Жрецы, к которым он обращался за разъяснениями, не смогли помочь ему в расшифровке символов и надписей. Даже могучий Рим, вступив в более тесные отношения с Египтом, не сумел сорвать с него мистического покровазагадочности. Должно было пройти восемнадцать веков, чтобы туман, окружавший древнюю страну фараонов, рассеялся, и она предстала нам во всем своем сказочном великолепии и символической таинственности. Начало первым серьезным исследованиям Египта положила, как известно, египетская экспедиция Наполеона. Целая плеяда ученых постепенно стала раскрывать тайны египетских жрецов. Теперь мы о Древнем Египте знаем больше, чем о наших предках-славянах, живших по берегам Днепра и Ильменя в IX веке.
Египтяне не были коренным населением Африки. Египетская народность образовалась в результате смешения различных племен Северо-Восточной Африки и некоторых племен Передней Азии. Древние египтяне были смуглыми людьми крепкого телосложения с черными гладкими волосами (рис. 4).
Первые поселенцы подчинили свою жизнь местным природным условиям; их благополучие во многом зависело от Нила. Недаром эта река называлась священной. В одном из древнеегипетских гимнов говорилось: «О, Нил, ты всей стране откровение и оживление Египту!" И склад ума. и взгляды народа, и нравы, и его обычаи, и даже духовная деятельность были неразрывно связаны с Нилом. Именно здесь впервые проявился тот неизменный закон, по которому искусство является продуктом народного духа, развившегося под влиянием определенных условий.
Жизнь Египта зависела от нескольких факторов. Важнейший из них — ежегодный разлив реки. Ночь, когда переполненный Нил переливался через берег, была праздником для всего Египта. Всюду зажигались огни и сновали освещенные лодки: праздновалась «ночь капли». Если этой капли не перепадало, страну охватьшало горе: надежда на урожай погибала, сухая почва не давала жатвы и долину ждал голод. Чтобы регулировать количество воды, особенно для орошения полей, необходимо было устроить отводные каналы и шлюзы. Таким образом, сама природа способствовала развитию в Египте инженерного и технического дела. Дороговизна участков земли у самого Нила повлекла за собой необходимость рационального использования земли. Это стимулировало развитие землемерия как одной из важнейших отраслей знания.
Египтяне нуждались и в том. чтобы определенно знать время разлива, приготовиться к наплыву воды. Так возник календарь, основанный на более или менее точных астрономических наблюдениях. Целая каста жрецов посвятила себя изучению астрономической науки, использовав новые знания для развития религиозного культа.
В Греции воин являлся жрецом; в Риме Цинциннат сам пахал землю: в Египте ничего подобного произойти не могло. Если бы, к примеру, египтянина-инженера вдруг отправили в армию, это подвергло бы опасности жизнь окружающих: неисправная плотина могла причинить нескончаемые бедствия при разливе Нила.
Вот почему для функционирования государственной машины было необходимо строгое разделение на касты воинов и земледельцев, над которыми господствовала третья каста — жрецов.
Рамки, в которые укладывалась жизнь египтян, создали искусство, строго ограниченное определенными канонами. Здесь было бы бесполезно отыскивать проявления смелой, живой, игривой фантазии. Насколько эллинское искусство всегда стремилось выразить движение или душевный порыв, настолько искусство Египта стремилось к выражению абсолютного покоя.
Страна, где во время пиров носили гроб с изображением мертвеца, где высочайшие здания — пирамиды — были гигантскими гробницами над прахом царей, где каждый с рождения готовился к переходу в Царство Мертвых, должна была дать идеальное воплощение созерцательного покоя (рис. 5).
Нас до сих пор поражает величавая недвижимость в позах египетских статуй и строгое спокойствие архитектурных линий египетских зданий. Движение в статуях и барельефных украшениях стен выражено крайне неловко или условно. Пестрая роспись стен имеет такой же условный колорит, как и рисунок.
Древнейшие памятники, дошедшие до нас,— это остатки гробниц неподалеку от Каира на левом берегу Нила, где находилась древнейшая из египетских столиц — Мемфис. Это не только самые древние, но и самые крупные из памятников, воздвигнутых человечеством. Только верхушки Кельнского собора да Эйфелевой башни могли сравниться по высоте с пирамидой Хуфу (Хеопса). Остальные здания мира, даже римский Собор апостола Петра, оказались значительно ниже нее.
Пирамиды стоят на каменном плоскогорье и разбросаны на площади почти в 30 квадратных километров. Большинство из них разрушено, но некоторые сохранились и представляют большой научный интерес.Благодаря тому, что египтяне смотрели на себя как на гостя в земной жизни, они особенно искусно отделывали внутренность гробниц. Молитвы и высеченные на стенах фигуры должны были обеспечить умершему доступ ко всем необходимым средствам к существованию в загробной жизни и предохранить от опасностей. Греки называли гробницы «вечными жилищами» египтян, а дома — «их гостиницами».
Идея «вечного жилища» достигла своей цели, насколько это возможно для творения рук человеческих: пирамиды простояли сорок веков и, возможно, простоят еще столько же.
Пирамиды возводили частично из громадных глыб известняка, частично из кирпича, сделанного из нильского ила. Стороны пирамид были обращены к четырем сторонам света. Их строили уступами вверх; промежутки; между уступами позднее заполняли трехсторонними призматическими кусками полированного камня или мрамора, составлявшими внешнюю облицовку, футляр пирамиды.